При выборе и расчете шихты учитывают особенности отдельных шихтовых материалов, их физико-химические свойства. Кроме того, необходимо принимать во внимание методику ведения процесса плавки, конструкцию применяемого плавильного агрегата и род топлива (тигельные печи, электрические или работающие на жидком или газообразном топливе), так как это в немалой степени влияет на величину потерь металлов при плавке.

Для расчета шихты необходимо иметь следующие данные: 1) химический состав приготовляемого сплава, принимаемый за основу при расчете шихты; 2) исходный состав исходных шихтовых материалов; 3) величина потерь металлов в процессе приготовления сплава (угар).

Химический состав приготовляемых сплавов и допускаемые пределы содержания отдельных компонентов устанавливаются соответствующими техническими условиями или ГОСТами, а иногда практическими знаниями литейщика.

Обычно расчет шихты ведется по одному из четырех методов, которые в дальнейшем будут приведены в виде примеров.