Способ литья по выплавляемым моделям ^является всеобъемлющим универсальным методом получения художественных отливок любых размеров, массы, степени сложности, из любых металлов и сплавов. Особенно эффективен способ литья по выплавляемым моделям при получении отливок из чугунов, сталей и тугоплавких металлов и сплавов, например из титана. Метод позволяет получать готовое изделие с минимальной механической обработкой, а иногда — без нее, без чеканки и других видов пластической деформации.
Современный процесс литья по выплавляемым моделям (ЛПВМ) получил начало еще в глубокой древности, его прообразом является способ восковой формовки. Этим способом во многих странах изготовляли изделия бытового назначения, оружие из сплавов на медной основе, а также украшения из драгоценных металлов. Сейчас этот способ используют при изготовлении художественных, в том числе статуарных, отливок и ювелирных изделий.
Далее будут рассмотрены оба способа. Материалами для моделей и литниковых систем служат воскообразные составы (составы на основе воска). Модели, собранные на литниковых системах, называют блоками или елками. На поверхность блоков наносят суспензию, состоящую из огнеупорного пылевидного материала и связующего раствора. Смесь наносят на поверхность моделей, обсыпают песком и отверждают методом сушки. В зависимости от габаритов формы и выбранной технологии изготовления, свойств применяемых формовочных материалов и заливаемого сплава, а также от особенностей заливки число слоев в оболочке может колебаться от 4 до 10.
При изготовлении особенно крупных отливок число слоев может быть увеличено до 15-20.
Затем воскообразную модель с литниковой системой удаляют через литниковую воронку выплавлением, растворением или выжиганием.
После освобождения оболочки от модельного состава ее заливают металлом. В зависимости от технологического процесса модель заливают в горячем или холодном состоянии в опорном слое или без него.
Отливки отделяют от литниковой системы и очищают химико-термическим способом в растворах щелочи.
Большие возможности и универсальность ЛПВМ сопряжены с многооперационностью, применением большого количества материалов, высокой трудо- и энергоемкостью процесса. Поэтому применение ЛПВМ должно быть экономически обосновано.