Для защитно-декоративной отделки бытовых предметов, в частности предметов сервировки стола, ювелирных изделий, используют серебрение. Оно стойко во влажной атмосфере, морской воде, практически не растворяется в соляной кислоте и щелочах, слабо корродирует в серной кислоте. Серебро не устойчиво под действием серных соединений: оно темнеет. Серебряные покрытия хорошо полируются и обладают хорошей отражательной способностью. Чаще других используют цианидные электролиты серебрения. Используют также нетоксичные электролиты, не содержащие свободного цианида.
Большое распространение в настоящее время находит дицианоаргентатный электролит серебрения. Электролит нетоксичный, содержит (в граммах на литр): ди-цианоаргентата калия 20-40, роданида калия 80-150, рН = 9-11 (доводят аммиаком). Режим осаждения: t = 18-25 °С, iH = до 1 А/дм2 без перемешивания и 4 А/дм2 с перемешиванием электролита. Применяют и другие электролиты.
Для улучшения декоративного вида серебряных покрытий используют электролиты блестящего серебрения и блескообразовате-ли — меркаптобензотиазол (0,5 г/л), селен элементарный (0,001-0,004 г/л), сульфит натрия (0,5-1 г/л), эльдин (1-4 г/л) и другие органические и неорганические добавки. Химическое пассивирование серебряного покрытия проводят в 1-процентном растворе бихромата калия при комнатной температуре в течение 20 мин. Хромовым ангидридом поддерживают рН « 3-4,5.
Образование темных пленок на серебре связано с присутствием в воздухе сернистых соединений. Незначительное содержание в воздухе H2S вызывает потемнение.
Надежным и легким способом защиты серебряных покрытий от потемнения является нанесение на них лаковой пленки. Применяют прозрачные износостойкие лаки, например КПЭЦ.
В качестве коррозионностойких и декоративных покрытий на медные изделия наносят сплавы серебра (серебро — сурьма), медно-оловянные сплавы. Цвет меднооловянных сплавов (бронз), содержащих 2-3 % Sn, близок к цвету меди, сплавов с 10-20 % Sn — золотисто-желтый, сплавов, содержащих более 35 % Sn, — серебристо-белый. Сплавы с 10-20 % и 40-45 % Sn известны под названием желтой и белой бронзы соответственно. Белую бронзу для декоративной отделки используют как заменитель серебра. Состав электролита следующий (в граммах на литр): сульфат меди 152 (в граммах на литр), хлорид олова 81, триполифосфат натрия 180-200; температура 18-25 °С, iK = 0,5-1 А/дм2. Электролит нетоксичен.
Покрытия сплавами серебро — сурьма характеризуются повышенной твердостью и износостойкостью. Состав электролита (в граммах на литр): дицианоаргентат калия 50-60, роданистый калий 100-120, сурьмяно-виннокислый калий 40-50, блескообразующая добавка, содержащая селен, 0,002-0,01.